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내용

2025년 수림뉴웨이브 '결: 예술가의 시간'
조성재 〈진면목〉 공연 리뷰
 

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진짜(眞)라는 깊이 : 조성재의 진면목 리뷰

  어느 분야든 ‘나’를 걸고 하는 일은 때론 힘에 부칠 때가 있다. 잠시 숨고 싶을 때도 있고, 나를 화려하게 치장하여 속임수를 쓰고 싶을 때도 있다. 예술은 기술과는 또 달라서 정량적인 실력 외에도 나의 예술세계를 잘 설득하면서 상대의 심미적인 부분을 자극해야 주목을 받는다. 그렇기에 때로는 자신을 아주 잘 포장하는 이들을 보며 힘이 빠질 때가 있다. 그러나 길게 보자면 진심만큼 탄탄한 뒷배도 없다. 예술가는 음악의 진면목을 추구하면서 자연의 상태로 나 자신을 마주할 때 긴 여운이 있다. 조성재의 ‘진면목(眞面目)’은 가식 없이 음악의 수련자로서 무대를 열겠다는 선언과도 같다. 

  2025년 수림뉴웨이브의 주제는 결이다. 조성재는 아쟁 본연의 결을 산조의 발생과 확장에서 찾아 이를 되짚어보는 여정을 준비했다. 프로그램은 산조-민요-씻김굿의 아주 단촐한 구성이지만 어느 것 하나 가볍지 않다. 음악의 발생으로 볼 때 이 순서가 거꾸로 가야겠지만 뿌리, 즉 본질을 찾는다는 의미로 보았을 때 그 관점을 음악의 배치에서 확인할 수 있었다. 별다른 첨언 없이 긴 시간 삭임과 발효가 필요한 악곡으로 정면 승부하겠다는 다짐이 느껴진다. 

  첫 번째 곡 〈김일구류 아쟁산조〉는 조성재 자신의 현재성이 드러난다. 산조는 국악 기악 독주곡으로서 중요하게 여겨지는 장르다. 그는 산조는 명곡이자 끊임없이 갈고 닦아야 하는 연습곡이라고 말한다. 장월중선의 가락을 받아 탄탄하게 발전시켜 김일구로 이어지는 이 산조는 소릿제의 특성을 온전히 담고 있으며 가락의 전개가 호탕하고 시원하다. 

  심미적이고도 예술의 정수인 산조를 한땀 한땀 짜내는 과정에서는 수많은 음악적 자산의 축적이 필요하다. 옛 명인들이 그러하듯 장월중선은 동편제의 장판개로 시작되는 명문 가문 출신으로 판소리를 중심으로 가야금 풍류와 산조, 병창, 거문고 풍류와 산조, 그리고 범패, 나비춤, 살풀이 등을 섭렵하였다. 창극단에서 소리 및 반주를 할 때는 직접 아쟁을 고안하여 아쟁산조를 만들었고, 김일구에게 전수하였다. 김일구 명인 역시 아쟁 뿐만 아니라 판소리와 가야금 등에 능통하다. 그의 산조는 장월중선에서 시작되었지만 자신이 창작한 더듬을 넣어 지금의 가락을 완성하였다.    

  조성재 역시 아쟁을 중심에 두고 소리와 고법을 두루 익혔기 때문에 〈김일구류 아쟁산조〉에 대한 이해도가 높았다. 그의 연주에서 우륵이 제자들의 연주를 듣고 “즐겁지만 난잡하지 않고, 슬프지만 비통하지 않다(樂而不流 哀而不悲)” 했다는 구절이 떠오른다. 자칫 감상적이기 쉬운 계면조를 툭툭 털어내듯 우직하게 활질하는 그의 소리에서 오히려 위안을 얻었다. 조성재의 아쟁산조는 코어가 탄탄했다. 확신에 찬 소리가 청자에게 안정감을 주며 음악 너머의 세상을 상상하게 한다. 

  두 번째, 〈사계절 노래〉는 새동산, 신사철가, 봄타령 민요를 엮어 가야금과 아쟁, 장구로 구성한 곡이다. 산조에서 아쟁의 깊이감 있는 매력을 던져 주었다면 〈사계절 노래〉에서는 산뜻한 기악 합주로 묵직했던 마음을 이완시켰다. 피치카토와 보잉을 오가며 아쟁의 다양한 면모를 보여주는데 산조가야금의 세세한 시김새를 북돋아주기도, 노래를 주도해가기도 한다. 노래는 없지만 가야금과 아쟁은 마치 노랫말이 들리듯 연주한다. 

  이 곡에서는 조성재의 연주자적 능력 뿐만 아니라 음악을 구성하는 창작자적 면모가 엿보인다. 봄, 여름, 가을, 겨울의 사계절을 사람의 인생에 비유하여 누구나 가지는 역경과 고난을 표현하면서도 자연스럽게 사는 삶에 대해 말한다. 손이 먼저 가듯 아주 익숙한 선율 속에서 특별함을 찾는 그에게서 음악과 삶이 일치된 모습을 느낄 수 있다. 소박한 민요의 질감은 마치 잘 맞고 편안한 옷과 같았다. 민요의 힘은 우리 몸속에 내재된 조상들의 DNA에서 오는 것임을 이 노래가 증명한다. 많은 창작자들이 거창한 주제와 대단한 음악을 하고 싶어 한다. 하지만 조상들이 일상을 민요로 불렀듯 일기 같은 음악에서도 여러 사람들의 공감을 불러일으킬 수도 있다.      

  마지막 〈ROOT:씻김의 기억〉은 진도 씻김굿 음악을 기반으로 구성된 조성재의 새로운 레파토리이다. ‘ROOT’는 전통의 뿌리를, ‘씻김의 기억’은 정화와 회복의 여정을 상징한다고 했다. 그가 말하는 현대 사운드가 정확히 무엇을 말하는지는 포착이 되지 않지만, 구음과 아쟁을 병창하는 그의 모습에서 옛 예인들을 떠올리게 한다. 

  굿은 물론 가·무·악·희의 총체적 예술이지만 그 근본은 정화와 생자에 관한 위로다. 특히 진도의 씻김굿은 세습무 전승이 주로 이루어져 춤과 노래로 사람들을 설득시켜왔다. 진도의 수많은 예술적 자산이 집약되었으며 이미 음악적으로 고양된 예술이기 때문에 그 자체로도 강력한 주문과도 같다. 조성재는 굿의 정신을 흩트리지 않고 한계라 여길 수 있는 ‘나’의 바운더리를 깨며 관객을 향해 묻는다. 진한 육자배기토리의 선율은 그 중심이 다른 지역에 비해 낮고 안정되어 있어 음악 자체에서 따뜻한 집처럼 편안해진다. 산조와는 또 다르게 긴장되었던 몸이 이완되며 마치 씻김을 받는 듯하다. 이것이 아마도 현대적 의미의 소리샤워(sound bath)가 아닐까. 종교의식의 신성함이 시나위라는 음악 속에 내재되어 묘한 기시감을 갖게 한다.   

  진도에서 태어난 그에게 씻김굿은 음악적 고향과도 같다. 인터뷰에서 아쟁을 정식으로 배우지 않은 상태에서 어머니 송순단 씻김굿 전승교육사를 따라 굿판을 다녔다고 했다. 그의 귀와 눈은 아마도 굿의 속내를 빨리 파악하기 위해 활짝 열어 행동적 공감을 실행했을 것이다. 보다 예리해진 그의 감각이 이웃을 살피고 공동체를 들여다보는 직감으로 발달했는지도 모르겠다. 묵직한 뚝심을 관객에게 적극적으로 전달하려는 그의 열린 태도에서 소위 말하는 대학 나와 음악하는 이들과는 다른 질감으로 느껴진다.  

  결국 진심이다. 내가 음악을 바라보는 태도, 그리고 음악을 프리즘 삼아 세상을 바라보려는 노력이 굳이 나를 돋보이게 치장하지 않아도 관객에게 증명한다. 관객은 그런 기운을 무엇이라 의식적인 용어로 설명하기 어렵겠지만 어쨌든 말로 표현하기 어려운 ‘감동’이라는 방식으로 전달된다. 조성재의 아쟁은 참 여운이 길다. 그의 진면목은 음악이 끝나고 나서 시작되었다.